웨스트팔리아 프루트는 인공지능과 유전학을 활용한 정밀 육종을 선도하며 글로벌 시장을 위한 내성적이고 소비자 중심의 아보카도 품종을 개발하고 있습니다.
웨스트팔리아 프루트의 아보카도 정밀 육종, 내성 강한 신품종 약속
남아프리카공화국에서 진행 중인 웨스트팔리아 프루트의 혁신적인 정밀 육종 프로그램 덕분에 아보카도의 미래는 완전히 달라질 수 있습니다.
이 글로벌 아보카도 기업은 차니엔에 위치한 연구개발 허브에 전 세계에서 수집한 140여 종의 아보카도 품종을 전용 과수원에 심었으며, 각 품종당 최대 3그루의 나무를 재배하고 있습니다. 이 ‘유전자 라이브러리'는 웨스트팔리아의 야심찬 '미래의 과수원’ 프로젝트의 핵심으로, 연구진이 미래형 아보카도 품종을 육종 중인 50헥타르 규모의 부지입니다.
세계 최대 규모의 민간 자금으로 운영되는 아열대 과일 연구 시설을 보유한 웨스트팔리아는 이 살아있는 도서관을 활용해 이전에는 불가능했던 방식으로 품종 개발을 가속화하고 있습니다.
수요 폭증과 환경적 부담
세계적으로 아보카도 수요는 계속 증가하고 있다. 특히 미국, 유럽, 아시아의 중산층이 건강식에 대한 관심을 키우면서 아보카도 소비는 전례 없는 수준에 도달했다. 하지만 문제는 환경적 지속 가능성이다.
물 사용량: 아보카도 한 개를 재배하는 데 약 320리터의 물이 필요하다. 이는 건조 지역에서는 심각한 수자원 고갈을 불러올 수 있다.
산림 파괴: 멕시코와 중앙아메리카 일부 지역에서는 아보카도 농장을 만들기 위해 무분별한 산림 벌채가 이뤄지고 있다.
탄소 발자국: 글로벌 수요에 따라 아보카도를 먼 거리로 수출하는 과정에서 많은 온실가스가 배출된다.
지속 가능한 대안과 기술
이러한 문제의식은 새로운 기술과 시스템의 등장을 촉진하고 있다
정밀 농업: 위성 데이터와 IoT를 활용해 물 사용량을 줄이고 생산 효율을 높이는 기술이 도입되고 있다.
도시 농업 및 실내 재배: 일부 기업은 아보카도를 도시 내에서 수직 농장 방식으로 키우는 실험을 진행 중이다.
대체 식품 개발: 아보카도를 흉내 내는 플랜트 기반 스프레드나 페이스트가 개발되고 있으며, 이는 환경적 부담을 줄이는 데 기여할 수 있다.